El enterrado directo gana adeptos 

El uso del enterrado directo como técnica de instalación de cableado no es algo nuevo, pero con el crecimiento constante de la industria solar fotovoltaica, se ha convertido en el método de instalación preferido. Esto se debe a que evita el uso de canalizaciones de concreto.  

Es claro que disminuir el uso de cemento trae beneficios: por cada 1000 gramos de cemento producido se generan unos 900 gramos de CO2, esto sin mencionar que la industria cementera es responsable de alrededor del 8 % de las emisiones globales de CO2, según cifras de la Agencia Internacional de Energía.  

La producción de cemento también se ha asociado a impacto en la contaminación del agua. En la producción de este material se utilizan productos químicos como óxido de calcio e hidróxido de calcio, que, si se descargan inadecuadamente en cuerpos de agua, son perjudiciales para ecosistemas marinos. 

Adicionalmente, la extracción de materias primas para la producción de cemento, como arena, grava y piedra caliza, puede causar destrucción del hábitat natural de fauna y su consecuente desplazamiento. El cemento, al ser un material no biodegradable, no se degrada de manera natural en el entorno, y es el principal contribuyente al efecto isla de calor, el cual eleva la temperatura en las zonas urbanas. 

Estos factores sostienen que los métodos de instalación de cable que prescinden del cemento deberían ser los privilegiados y así lo entienden entidades gubernamentales aprobatorias y grupos de inversionistas. La reducción de la huella de carbono y la garantía de neutralidad en las emisiones de CO2 tienen mucho peso en estas decisiones. 

Un ejemplo contundente 

Para realizar una instalación subterránea de 1000 metros de longitud a través de una canalización de concreto, se requieren: 

• 70.000 litros de agua (1)
• 260m3 de cemento (1)  

(1) Valores aproximados 

Suministro suficiente para dotar de agua durante un mes aproximadamente a siete hogares y fabricar 26 casas de 100m2. 

Es habitual en parques solares encontrar cables subterráneos de más de 1000 metros de longitud, lo que incrementa el uso de cemento y agua necesarios para la instalación si se opta por canalizaciones de concreto. 

Al cambiar del método de canalizaciones de concreto al método de enterrado directo para el cableado, se logra reducir el consumo de agua, cemento y, por ende, las emisiones de gases de efecto invernadero. La aplicación de la técnica de enterrado directo no necesita cemento, lo que la convierte en un enfoque amigable con el medio ambiente.  

Pero, ¿Cómo debe ser un cable para enterrado directo? 

Un cable apto para enterrado directo debe ser resistente a la humedad (resistente al agua), a los rayos ultravioleta (resistente al sol) y superar las pruebas exigidas por los laboratorios UL para recibir la denominación de “for direct burial”, “direct burial”, “dir burial”, or “dir bur”.  

 Si se instala un cable que no está clasificado para entierro directo bajo tierra sin protección, como tuberías o canalizaciones de cemento, existe el riesgo de que absorba la humedad del suelo circundante, lo que disminuirá su eficiencia eléctrica al introducir campos inductivos entre los conductores debido al agua intersticial.  

Además, la cubierta externa del cable puede dañarse por objetos rígidos, como piedras, presentes en el suelo. Por lo tanto, es fundamental que el cable esté certificado para entierro directo al realizar una instalación donde se coloque directamente en el suelo. 

Requisitos para el uso de cables de enterrado directo 

Los cables designados para enterramiento directo tienen requisitos distintos según su nivel de aislamiento de voltaje. Para cables de control y fuerza de baja tensión, se aconseja consultar la norma UL-1277, y para cables de potencia de media tensión, se sugiere la norma UL-1072. Al cumplir con estos requisitos, el cable obtiene la certificación UL Listed para enterramiento directo.  

«Los cables ceramificables se han convertido en el estándar de seguridad de la industria petrolera»

Referencias 

• Cárcamo para cableado de media tensión:
  

Consumo de cemento y agua 

De acuerdo con las medidas para un cárcamo para cables de media tensión, considerando 1 metro de longitud: 

Dos tapas laterales: 

Una tapa inferior: 

Totales: 

• Agua: 70 litros por metro.          
• Cemento: 103,81 kilogramos por metro. 

Producción de cemento: Cómo reducir las emisiones de CO2 (ennomotive.com) 

Calculadora de concreto – Calculator.iO