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Cables UL
El marcaje que define la seguridad y la excelencia en cada conexión
En el mundo de los equipos eléctricos, existen una cantidad casi infinita de configuraciones que se pueden tener. Los cables no escapan de esta realidad. El tamaño, el material del aislamiento, el voltaje y las diferentes pruebas con las que podemos contar en un cable eléctrico, hacen que a simple vista sea muy difícil identificar las características generales y constructivas de un cable.
Si bien es cierto existen elementos que nos pueden dar una noción de que tipo de cable estamos instalando o analizando (color de la chaqueta, tamaño del conductor o tipo de armadura), en general, no podremos ser capaces de identificar qué tipo de pruebas pasa o bajo cual normativa constructiva se fabricó. Es por ello surge la necesidad de identificar las características de los cables.
¿Cómo establecer la estructura de identificación y marcaje?
Existen diferentes normas y estándares de construcción para los diferentes tipos de cables eléctricos (ICEA, IEC, NMX, UL, etc.) y cada una de ellas establece la estructura de identificación y marcaje. Entre ellas tienen muchos elementos en común, sin embargo, por lo relevante y la importancia que ha logrado tener en los últimos años, en este artíiculo hablaremos del marcaje de cables eléctricos bajo UL.
UL (Underwriters Laboratories), es una organización de certificación y seguridad reconocida internacionalmente que establece estándares para la seguridad de productos eléctricos. El marcaje de cables bajo UL es un proceso de certificación y etiquetado utilizado para demostrar que los cables cumplen con los estándares de seguridad y rendimiento establecidos por UL. UL es una organización independiente de pruebas y certificación que evalúa productos para garantizar su conformidad con las normas de seguridad aplicables.
Estructura del marcaje
Existe una gran variedad de estándares UL para todos los tipos de cables eléctricos y cada uno de ellos establecen la estructura mínima que debe cumplir el marcaje. Sin embargo, existen 3 elementos claves que se deben cumplir antes de poder marcar los diferentes cables bajo la estructura y certificación de UL:
- Evaluación del producto: UL realiza pruebas en los cables para evaluar su rendimiento y seguridad. Esto puede incluir pruebas de resistencia al fuego, resistencia a los rayos ultravioleta, propiedades eléctricas, resistencia mecánica, entre otros criterios.
- Inspección de la fábrica: UL realiza inspecciones regulares en las instalaciones de fabricación de cables para verificar que se cumplan los estándares de calidad y seguridad establecidos. Esto incluye la revisión de los procesos de fabricación, control de calidad, la trazabilidad de los materiales utilizados, entre otros.
- Certificación y etiquetado: Una vez que los cables han pasado las pruebas y cumplen con los estándares de UL, reciben la certificación correspondiente. Los cables certificados pueden llevar el logotipo de UL o la identificación (UL) y recibir un número de archivo de UL denominado Efile y que consiste en una letra E seguido de seis números (por ejemplo, E509288). Esto indica que el producto ha sido evaluado y cumple con los requisitos de seguridad y rendimiento establecidos por UL.
Una vez cumplidos estos 3 pasos, un fabricante de cables certificado bajo UL, podrá marcar las diferentes características y pruebas que un cable pase y el cliente tendrá la seguridad que el producto que está adquiriendo cumple los estándares que UL especifica.
Pero una pregunta que surge es la siguiente: ¿Cómo yo al ser cliente certifico que realmente el cable que adquirí este certificado?
Existen tres maneras sencillas de comprobar que un cable realmente es certificado y avalado por UL:
- Consultando el número de archivo Efile que debe ir marcado en el cable, en la página https://iq.ulprospector.com/
2. Identificando en el marcaje del cable, la identificación de marca (UL)
3. Consultando la guía de marcado y códigos aprobados por UL que establece los elementos obligatorios que deben marcarse en un cable cuando está certificado. Wire and Cable Marking and Application Guide | UL Solutions Code Authorities
Estos tres elementos principalmente, en conjunto con los que cada estándar UL establece, garantizan que un cable es certificado bajo UL. Tomemos el siguiente ejemplo para analizar:
EKABEL IP1808 E509288 8PR 18AWG CU PVC 300V 105C ISOS (UL) TYPE PLTC PVC JKT FT4 SUN RES FLAME RETARDANT WET LOCATIONS ROSH COMPLIANT (X1) 2023 2400m
Como se observa, el marcaje de ejemplo cumple con los requerimientos establecidos por UL, teniendo principalmente el numero Efile y la marca (UL) de certificación. El cable al pasar las pruebas de retardancia a la llama, resistencia al sol y ser apto para uso en lugares húmedos, es marcado como FLAME RETARDANT, SUN RES, WET LOCATIONS, garantizando por medio de la certificación que el cable cumple con los requerimientos de dichas pruebas.
La Importancia de la autenticidad en los cables Certificados UL
Un cable certificado por UL es sinónimo de calidad y seguridad. UL nos brinda las herramientas para poder estar seguros de que las certificaciones y pruebas marcadas en los cables cumplen con los estándares de calidad de UL.
Se debe siempre verificar que los Efile impresos en las chaquetas de los cables se encuentran vigentes y que la marca de listado (UL) se encuentre presente. Estos elementos garantizan la validez de las certificaciones en conjunto con los documentos que entrega UL a los fabricantes como las cartas de cumplimento.
El falsificar información, es motivo de un procedimiento por parte de UL que puede finalizar en la eliminación de las certificaciones y por ende su calidad y confianza se verían afectados.
Ekabel cuenta con 11 listados UL que garantizan la calidad de nuestros cables, entre los que se encuentran:
Autor:
Ing. Jesús Vargas
ECS Solution Specialist
